“吓春哥儿又是第三”大伯娘紧紧抓住小婶的双手，幸福得快要晕过去，“咱们春哥儿也是秀才了哈哈哈我终于可以当婆婆了”
“是啊，咱家祖坟冒青烟了”小婶奋力挣脱不得，只好放弃了挣扎道：“以
夜色如墨，寒风穿堂。看最快更新小说来M.BiQuge77.Net苏录坐在书案前，烛火摇曳，映得他眉目沉静。窗外北风呼啸，吹得檐角铁马叮当乱响，屋内却只闻笔尖划过纸面的沙沙声。他右手执笔，左手轻按稿纸一角，额角沁出细汗，却不曾抬手擦拭。
这一篇策论，已写了近两个时辰。
题目是“御边三策”，出自今科会试真题。虽非当场亲历，但苏录为求实感，仍照规制闭门三日，焚香沐浴，辰时开卷，酉时停笔，中途不饮茶、不交谈、不离座。连老仆送饭来，他也只摆手拒之。他知道，这不仅是一次模拟，更是对心志的磨砺。
殿试在即，天子亲策，万众瞩目。而他从一介布衣走到今日，历经乡试、会试两场鏖战，早已明白：八股取士，看似拘于格式，实则包罗万象；策论一道，尤重见识与胆略。若无真才实学，纵使辞藻华丽，也难入主考法眼。
此刻他所写的，并非应试之作，而是心中久蓄之言。
“臣闻御边之道，不在城高池深，不在兵多将广，而在民心之向背、国势之盈虚昔汉武拓西域，唐宗抚突厥，皆以威德并施，恩信兼行。然近代以来，边患频仍，岁币年增，非敌之强，实我之弱也。弱者何政不出中书，令不行于外镇，财竭于内耗，兵疲于冗食”
写到这里，他顿了顿，目光微凝。
这些话，太锋利了。
若是考官开明，或可视为忧国之语；倘若遇上守旧之辈，怕是要落个“讥讽朝政”的罪名。但他终究没有删去，只是轻轻吁出一口气，继续写道：
“故欲固边防，先清内弊。裁冗官以省费，核屯田以养兵，修驿路以便运，练乡勇以辅戍。此四者立，则国用足；国用足，则军威振；军威振，则虏不敢南下而牧马且夫天下之大患，不在塞外风雪，而在庙堂晏安。君若勤政如贞观，臣皆尽责似房杜，何愁胡马嘶鸣于郊畿哉”
最后一句落下，他搁下笔，缓缓闭目。
良久，睁开眼时，眼中已有血丝，神情却愈发清明。
这篇策论，他没打算藏拙。他知道，殿试之上，拼的不是谁更稳妥，而是谁更有担当。皇帝要的不是一个只会背诵经典的书呆子，而是一个能直面时弊、提出对策的治世之才。
窗外月光斜照进来，洒在案头那本翻得卷边的资治通鉴上。那是他自少年起便随身携带的书，页页批注，密密麻麻，如同他一路走来的足迹。
次日清晨，苏录将此文誊抄一遍，封入信函，遣人送往恩师李阁老府上，请其斧正。
李阁老乃当朝礼部尚书，三朝元老，门生故吏遍布天下。三年前在京师初见苏录，便惊叹其才：“此子胸有丘壑，非池中物也。”此后屡加提携，视若己出。
午后，仆人带回回信，仅八字：“锋芒毕露，然不负望。”
苏录读罢，嘴角微扬。
他知道，这是鼓励，也是提醒。
当晚，他召集家中几位同窗好友，在书房设宴小酌。几杯酒下肚，气氛渐暖。有人问起殿试准备如何，苏录笑道：“不过尽人事耳。”
座中一人摇头道：“你何必谦逊今科状元，舍你其谁”
另一人附和：“正是。前番会试文章传遍京华，连内阁几位大学士都赞不绝口。听说张相公还特意命人抄录存档，说五十年未见如此雄文。”
苏录举杯轻啜，神色淡然：“诸位莫要捧杀。科场之事，变数太多。才学只占七分，其余三分，系于运气、体魄、乃至考官心境。况且，天下英才何其多江浙有沈明远，湖广有陈子昭，哪一个不是饱读诗书、文采斐然我岂敢称首”
话虽如此，众人却知他胸有成竹。
席间谈笑正酣，忽听门外脚步急促，一名小厮推门而入，脸色发白：“少爷不好了刘府派人来说，刘小姐昨夜突发急症，已经昏迷一日一夜，郎中束手无策”
满室喧哗戛然而止。
苏录手中的酒杯“啪”地落地，碎成数片。
刘小姐，即是刘婉儿他的未婚妻，也是他此生唯一动心动情之人。
三年前，他在扬州乡试放榜之夜偶遇婉儿。彼时她正替父誊抄县志，一袭素裙，眉目如画，执笔的手纤细稳定。两人因一部孟子章句争论半宿，竟至忘眠。后来得知她是知县独女，家教甚严，婚事由父母做主。可她父亲一眼看中苏录气度不凡，主动提亲，约定待其登第后完婚。
三年来，他们通信不断，情意日笃。每逢节令，必互赠诗词。去年中秋，婉儿寄来一幅亲手绣的荷包，上面绣着两句诗：“愿为西南风，长逝入君怀。”苏录泪湿衣襟，连夜回诗一首：“此心如明月，夜夜照君台。”
如今她病危，怎叫他不惊
他猛地站起身，连外袍都来不及披，便往外冲去。
“苏兄”有人喊住他，“你现在去也无济于事，不如先请太医”
苏录回头，双目赤红：“她等不起我在京师举目无亲，唯有我能护她周全”
说罢，冒雪而出。
风雪漫天，街道积雪盈尺。他一路狂奔，鞋履尽湿，寒气刺骨，却浑然不觉。脑海中只剩一个念头：婉儿不能有事，绝不能
刘府位于城南，原是寻常官宅，如今却被数十名家丁围守，灯火通明。苏录赶到时，只见大门紧闭，两名侍卫拦在门前。
“干什么的”其中一人厉声喝问。
“我是苏录刘小姐的未婚夫让我进去”
那人冷笑：“什么未婚夫老爷说了，不见外人。小姐正在施针，闲杂人等不得靠近。”
“闲杂人等”苏录怒极反笑，“我与婉儿有婚约在先，怎能说是外人你们不让进，难道是要让她孤苦离世吗”
正争执间，门内传来一阵哭声，隐约听得丫鬟抽泣：“小姐小姐吐血了快叫大夫啊”
苏录心头一紧，再也顾不得礼数，猛地上前撞门。
“滚开否则别怪我们不客气”侍卫拔刀相向。
就在此刻，一道苍老声音从院中传来：“住手。”
众人回头，只见一位青袍老者缓步而出，手持拂尘，面容清癯，正是刘知县。
“岳父大人”苏录扑通跪下，“求您让我见婉儿一面哪怕一眼也好”
刘知县看着他，眼中闪过一丝复杂情绪，终是长叹一声：“你来得正好。但我有一言相告：婉儿之病，非药石所能救。她的心病，在你身上。”
“在我身上”苏录愕然。
“不错。”刘知县缓缓道，“自你入京赴考，她日夜牵挂，每闻捷报则喜，稍有风声不利则忧。前日听人谣传你会试落榜，她当场昏厥。昨夜又闻有人说你得罪权贵，恐遭构陷，她悲愤交加，呕血不止。如今神志不清，口中喃喃，全是你的名字。”
苏录闻言，如遭雷击，浑身颤抖。
原来，自己一心追求功名，以为只要金榜题名，便可给她安稳一生。却不曾想，她的牵挂竟如此之深，深到足以伤身殒命。
“是我错了是我太自私了”他伏地痛哭，“我不该让她承受这些我宁愿 never 登第，也不愿她受此折磨”